Dennis Smith Jr. bio je ukupno deveti izbor za Dallas Maverickse na NBA draftu 2017. Poznat po svojim iznimnim atletskim sposobnostima i eksplozivnosti, špic je zaradio usporedbe s etabliranim NBA plejačima kao što su John Wall, Russell Westbrook i Derrick Rose, za koje se nada da će ih oponašati na svom putu prema veličini.

Rani život i karijera Dennisa Smitha Jr

Dennis Smith Jr. rođen je u Fayettevilleu, Sjeverna Karolina 25. studenog 1997., kao sin Helene Posia Owens i Dennisa Smitha starijeg. U vrlo mladoj dobi, otac ga je uveo u košarku koristeći razne neortodoksne tehnike, kao što su kao što je natjerao sina da nosi rukavice i zamotao loptu u plastičnu vrećicu kako bi poboljšao svoje vještine rukovanja loptom. Njegov otac je sina trenirao na raznim turnirima Atletskog amaterskog saveza prije nego što je ušao u srednju školu.

Smith Jr. igrao je srednjoškolsku košarku u Trinity Christian School u Fayettevilleu u Sjevernoj Karolini. Na prvoj godini fakulteta u prosjeku je bilježio 9,2 poena i 3,0 asistencije po utakmici kada je došao s klupe. U svojoj drugoj godini postao je starter i pomogao svojoj momčadi na državnom prvenstvu NCISAA 1-A 2014. sa 17,6 poena, 9,3 asistencije, 6,9 skokova i 2,4 ukradene lopte po sezoni. Do svoje juniorske godine, Dennis Smith Jr. postao je jedan od najuzbudljivijih igrača u svojoj klasi. Vodio je svoju školu do rekorda 23-10 s prosjekom od 22,2 poena, 7,1 asistenciju, 5,1 skok i 3 ukradene lopte po utakmici i proglašen je košarkašem godine Sjeverne Karoline Gatorade.

Smith Jr. propustio je cijelu završnu godinu nakon što je razbio ACL. Prije toga, međutim, sudjelovao je u Nike Elite Youth Basketball League i ESPNU Summer Showu, gdje je zaradio divljenje diljem zemlje zbog svojih vještina. Nakon što je završio srednju školu, obvezao se pohađati Državno sveučilište Sjeverne Karoline, unatoč interesu s fakulteta kao što su Kentucky, Duke i Sveučilište Sjeverne Karoline.

U siječnju 2016. Dennis Smith Jr. prijevremeno se prebacio na svoj fakultet kako bi mogao dovršiti rehabilitaciju s medicinskim osobljem škole. Dobio je nagradu ACC brucošica tjedna na početku svoje prve fakultetske sezone u prosincu iste godine. Mjesec dana kasnije zabilježio je svoj prvi triple-double pobjedom protiv Virginia Tech Hokiesa. Nekoliko tjedana kasnije, zabilježio je drugi triple-double u utakmici protiv Syracuse, postavši jedini igrač u povijesti ACC-a koji je zabio dva triple-double protiv protivnika u ligi u cijeloj fakultetskoj karijeri. Na kraju sezone, nakon prosječnih 18,1 poena, 6,2 asistencije i 1,9 ukradenih lopti po utakmici u 32 utakmice i proglašenja ACC novaka godine, objavio je odluku da odustane od preostalih godina studija i uđe na draft.

Dennisa Smitha mlađeg su Dallas Mavericksi odabrali kao ukupno devetog pobjednika NBA drafta 2017. Vrlo cijenjenog špica njegova je momčad gurnula u gustu akcije i nije pokazivao znakove kolapsa pod pritiskom. U svojoj prvoj sezoni kao profesionalac, postigao je svoj prvi triple-double u karijeri, što ga čini trećim najmlađim igračem u povijesti NBA koji je postigao takav podvig iza LeBron James i Lonzo Ball. Postizao je u prosjeku 15,2 poena, 3,8 skokova i 5,2 asistencije po utakmici u 69 utakmica i bio je uvršten u NBA All-Rookie drugu momčad.

Dennis Roditelji

Dennis Smith Jr. duguje svom ocu Smithu starijem što ga je ispravno odgojio i naučio svemu što je trebao znati, kako u košarci tako iu životu, što je sve dovelo do toga da je postao osoba i igrač loptice kakav je danas. Smithu starijem je dodijeljeno da odgaja Jr. i njegovu stariju sestru De’Airu nakon što je njihova majka Helena napustila obitelj kada je Smith Jr. imao samo 13 mjeseci. Nejasan je točan razlog(i) zašto je Helena ostavila svoje dvoje djece, jer obitelj o tome ne voli pričati. Jednom kada je Smith Jr. uspio doći do dna ovoga, otkrio je da je isprva imao vrlo ograničen kontakt s majkom, ali da su u posljednje vrijeme uspjeli uspostaviti nekakav odnos putem telefona.

Ljudi koji su poznavali obitelj u susjedstvu u kojem je odgajao svoju djecu opisali su Dennisa Smitha starijeg kao uzornog roditelja. Kako bi osigurao uzdržavanje svoje obitelji, Smith stariji je neko vrijeme služio u vojsci, prvenstveno kao pričuvnik, prije nego što je preuzeo niz drugih poslova, uključujući zatvorske časnike, a zatim i tehničare medicinske opreme.

Dennis Smith Jr Mjerenje visine, težine i tijela

Dennis Smith Jr. visok je 1,91 m (5’8″) i tako zauzima drugo mjesto na listi zaštite od najviših bodova Dallas Mavericksa. Također ima težinu od 195 funti (88 kg) i raspon krila od 1,9 m. Njegove druge tjelesne mjere poput bicepsa, prsa i struka trenutno nisu poznate.